Menjadi orang tua adalah peran yang penuh tantangan, apalagi saat harus mendampingi anak menghadapi duka. Kehilangan ayah atau ibu adalah pengalaman yang sangat berat, dan dampaknya tidak hanya dirasakan secara emosional, tetapi juga bisa memengaruhi kesehatan mental anak dalam jangka panjang.

Hasil Studi yang Perlu Bunda Ketahui

Para peneliti dari Curtin University, Australia, melakukan analisis data dari ribuan keluarga di sana. Hasilnya cukup mencengangkan: sekitar 21,4 persen anak yang kehilangan orang tua menunjukkan gejala gangguan mental seperti kecemasan, depresi, atau ADHD. Angka ini hampir dua kali lipat dibandingkan anak yang masih memiliki kedua orang tua, yang hanya sekitar 10,8 persen.

Profesor Lauren Breen dari Sekolah Kesehatan Populasi Curtin menegaskan bahwa temuan ini menunjukkan betapa besar pengaruh kehilangan orang tua terhadap kondisi psikologis anak. "Kehilangan orang tua lebih umum terjadi dan dampaknya nyata serta terukur pada kesehatan mental anak," ujarnya.

Dampak yang Lebih Berat pada Usia Dini

Penelitian yang melibatkan lebih dari 6.300 rumah tangga dengan anak usia 4–17 tahun ini juga menemukan bahwa anak yang orang tuanya meninggal dunia memiliki tingkat gangguan mental tertinggi, mencapai 28,8 persen. Menariknya, angka ini lebih tinggi dibandingkan kelompok anak yang orang tuanya bercerai atau tidak tinggal bersama, yang masing-masing berada di angka 20,2 persen dan 21,3 persen.

Profesor Breen juga menyoroti bahwa anak-anak yang lebih kecil cenderung merasakan dampak yang lebih parah. "Pada usia tersebut, mereka masih sangat bergantung pada orang tua untuk perkembangan emosi dan sosialnya," jelasnya.

Dukungan yang Tepat Sangat Dibutuhkan

Meski risikonya meningkat, bukan berarti anak yang kehilangan orang tua pasti mengalami gangguan mental. Banyak di antara mereka yang tetap tumbuh sehat dan bahagia. Shelley Skinner, CEO Lionheart Camp for Kids, sebuah lembaga yang mendukung anak berduka, mengatakan bahwa dukungan keluarga dan lingkungan sangat menentukan.

"Dunia bisa terasa rumit bagi anak yang sedang berduka. Namun, dengan bantuan yang tepat, mereka bisa melewatinya dan tumbuh menjadi pribadi yang tangguh," ucap Skinner.

Sayangnya, tidak semua keluarga mudah mengakses bantuan tersebut. Antrean panjang, biaya mahal, dan minimnya informasi sering menjadi penghalang. Profesor Breen menekankan pentingnya layanan kesehatan mental yang terjangkau dan mudah dijangkau oleh semua kalangan.

Langkah yang Bisa Bunda Lakukan

Bagi Bunda yang sedang mendampingi anak yang kehilangan orang tua, berikut beberapa hal yang bisa membantu:

  • Berikan ruang bagi anak untuk mengungkapkan perasaannya, baik sedih, marah, maupun bingung.
  • Jaga komunikasi yang terbuka dan hangat, serta pastikan anak merasa didengar.
  • Cari bantuan profesional seperti psikolog anak jika diperlukan, terutama jika gejala seperti kecemasan atau depresi mulai muncul.
  • Libatkan sekolah atau lingkungan sekitar untuk menciptakan suasana yang suportif bagi anak.
  • Jangan ragu untuk bergabung dengan komunitas atau kelompok dukungan bagi keluarga yang berduka.

Kehilangan orang tua memang berat, tetapi dengan cinta dan dukungan yang tepat, anak tetap bisa menjalani hidup yang bahagia dan bermakna. Semoga informasi ini bermanfaat untuk Bunda dalam mendampingi si kecil melewati masa sulit ini.